Было ощутимо теплее, чем утром, и ветер уже не так пронизывал насквозь пушистую шерсть волчицы, неторопливо перебирающей лапами в сторону источников. Снег таял, постепенно сходил на нет, тонуими суетливыми ручейками стекая во впадины, где уже плескались небольшие озёрца.
  Благословенное тепло грело подушечки лап, опускающиеся на горячие от внутреннего жара камни, заставляя на время забыть про вечную горную зиму.
  Киеланна, подойдя к одному из гейзеров, села, подставив ему серую спину. Досадливо кружащие над головой снежные хлопья таяли, и мелкой досадливой моросью оседали на шкуру.

Келла оглянулась. За её спиной, утопая в снегу, стоял тигр. Всколыхнулся целый ряд воспоминаний, пронеслись перед глазами картины из далёкого прошлого...
- Взаимно.
Волчица растянула кончики губ в приветственной улыбке. Что ж, всё лучше, чем сидеть тут одной. Последнее время Киеланна стала замечать за собой тягу к обществу. Может - сказывался образ жизни одиночки, замкнувшейся в себе? Возможно.
А зачем гадать, если можно жить настоящим. Пауза и без того слишком затянулась и, чтобы хоть как то сгладить неловкое молчание, Келла продолжила в своей излюбленной одухотворённой манере:
[i]- Что привело тебя сюда, друже?
Подобный несколько пафосный стиль стал для неё обыденным. Ещё крошечным волчонком, свернувшись меховым клубком рядом с родителями, слушала легенды, предания, мечтая когда-нибудь, пусть даже в другой жизни, оказаться на месте главных персонажей. А герои древности никогда не изъяснялись речью простых смертных, предпочитая высокий штиль. Так почему бы не подражать своим идеалам во всём?[/i]

Отредактировано Kie-Lanna (2007-11-06 18:06:07)

Глядя на удивлённо-озадаченного тигра, хотелось рассмеяться от души. Видел бы он, как выглядит со стороны. Пересилив себя, и лишь усмехнувшись, Келла продолжила:
- Нравится это место? - незнамо зачем переспросила волчица, - Мне тоже. Да, и ещё...
Киеланна иронично вскинула брови. "Он что, так и собирается перекидываться репликами с расстояния метров пяти? Или думает, что я кусаюсь?"
- ...Ты так и собираешься стоять? Ну, я конечно, понимаю, сесть в присутствии дамы - дурной тон, но всё же.
Внутренний голос мерзко хихикал на задворках сознания. Так ему и надо. Уже успело надоеть напряжённое ожидание то ли каких-то особенных реплик, то ли подвоха со стороны Келлы.
  Волчица подняла голову к затянутому пеленой туч небу. Глаза тут же запорошили назойливо мелкие колючие снежинки и их успевшие растаять от тёплого веяния гейзеров собратья.

- Тебе это принципиально важно? - волчица тоже перевела взгляд на оленей, щиплющих траву.
- Скажем так - совмещать приятное с полезным. - Келла лениво потянулась. Она успела пригреться, и вставать, - а уж тем более охотиться - казалось святотатством по отношению к самой себе. Да и мысли о заснеженных равнинах вызывали чувство праведного отвращения... Только бы тигру не пришло в голову начать облаву на травоядных сейчас.
- Тебя как зовут то?
И правда - за столько времени совместного пребывания в Банде, она так и не удосужилась спросить его имени. Что ж, лучше поздно, чем никогда.

- Келла.
Волчица ответно улыбнулась, показав в насмешливой ухмылке кончики белоснежных клыков. Встряхнулась - на макушке скопилось уже достаточно снега.
- С охоты? Заметно. - Келла покосилась на окровавленые лапы тигра. Ещё несколько алых пятен были беспорядочно разбросаны по бархатной шкуре.
  Киеланна поднялась на все четыре лапы, смерила пасущихся животных внимательным взглядом. Пару раз переступила с лапы на лапу, оглянулась на Клыка.
- Как хочешь, а я, пожалуй поохочусь. Ты со мной?
Как будто слыша речь волчицы, олени подняли головы, пугливо прядая ушами, и готовясь в любой момент сорваться с места.

Келла незаметно возвела глаза к небу.
"Мужчины... Что с них возьмёшь."
- Ну что, "вседержитель души моей"... Тогда чего мы ждём?
Волчица всё-таки расхохоталась, уже от явственного удивления, выступившего на морде тигра. Если тот собирался долго идти по следу, красться, сливаться со снегом, карауля неострожных животных, то, похоже, его надежды не оправдались.
  Киеланна не собиралась следовать всем общепринятым охотничьим канонам, и поэтому, с силой оттолкнувшись от земли, понеслась в сторону оленьего стада. Снег так и полетел из под лап, в большинстве своём оседая на белополосатой шкуре Клыка. Мысленно отметив один-ноль в свою пользу, она выровняла шаги и, практически бесшумно, если не считать хруст наста, длинными прыжками всё приближалась к травоядным. Те, завидя опасность, вскинулись с места.
  Шаг. Ещё и ещё.
Келла не старалась выбрать молодое ли и неопытное, либо старое и оттого слабое животное. Нет, она просто выплескивала скопившиеся эмоции, наслаждаясь гонкой и отличным настроением.
Прыжок!...
  Не соразмерив расстояние, Келла промахнулась - лапы лишь задели животное, оставив на его спине с десяток тонких полосок, тут же налившихся алым. Олень вскрикнул. Тонко, почти по-человечески. Опрокинулся на бок, увлекая за собой волчицу. Зашипев от досады, Киеланна проехалась на боку по камням, не долго думая, вцепилась клыками в глотку жертвы.
  Поднявшись на лапы и встряхнувшись, с пореза на боку редко капала кровь, разукрашивая снежное однообразие, она подхватила оленя в пасть. С превосходящим её по размеру раза в полтора животным, она смотрелась забавно, как белка, которой вместо лесного ореха подсунули кокос. Через пару шагов стало понятно, что оставшиеся десятки метров до Клыка ей просто не дойти с такой тушей - попросту не позволяли силы.
Остальное стадо, к слову сказать, остановилось совсем недалеко, метрах в ста, напрягшись и нервно вдыхая морозный воздух. То ли не осознавая гибели своего сотоварища, то ли просто выжидая, пока хищники осчастливят их своим уходом.

Келла разжала клыки - олень глухо упал на снег, перекатившись на бок. Встряхнувшись, со шкуры полетели искры приставшего снега, она насмешливо смерила тигра взглядом.
- Охотница. - без доли обычной для неё иронии ответила волчица. - Да, кстати - угощайся.
Она кивнула на безвольно вытянувшуюся в сугробе добычу. Бок совсем не кстати напоминал о себе, досадливо ноя, и, похоже, сие будет проолжаться ещё дня два.
  Но это, естественно, не повод портить себе положительный настрой.
- Ты давно в банде Длани?
Киеланна устроилась на небольшом пятачке земли, где давний, лежалый снег растаял от близкого присутствия гейзеров, а новый ещё не успел выпасть. Аккуратно обвила хвост вокруг лап - образец полного и беспредельного благонравия.

Понаблюдав немного, как Келла аккуратно, но с жадностью ест, тигр отошел.
- Пойду разомнусь, - вежливо сказал он.
Волчица повернула к нему морду, молча кивнув. Ее пасть была занята едой.
Развернувшись, тигр рысцой побежал прочь. День только начался, и нужно было сделать многое. Он быстро взобрался по склону, оставляя за собой темные следы. Оказавшись на пригорке, он встряхнулся. Иглы изморози осыпались с его шкуры.
*предгорья